La ciencia salteña volvió a tener reconocimiento nacional. Martín Ignacio Thames Cantolla, ingeniero industrial y doctor en Ingeniería vinculado a la Universidad Nacional de Salta (UNSa), fue distinguido en la XVII Edición de los Premios Balseiro, uno de los reconocimientos destinados a destacar experiencias de vinculación entre el conocimiento científico, el desarrollo tecnológico y el sector productivo.
Thames Cantolla recibió el Premio Dr. José A. Balseiro en la categoría Investigador Joven por su proyecto denominado “Criterios de optimización para la cadena de valor del litio”. La ceremonia tuvo lugar el 14 de agosto de 2026 en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, según consta en el diploma entregado al investigador.
El reconocimiento cobra especial relevancia para Salta por la importancia estratégica que tiene actualmente la minería del litio para la provincia y para todo el Noroeste argentino.
La trayectoria académica del investigador está estrechamente relacionada con esta temática. En la Facultad de Ingeniería de la UNSa desarrolló su tesis doctoral titulada “Influencia de la composición química del salar sobre la cadena de valor del litio en el Noroeste Argentino. Criterios de optimización”, cuya defensa pública fue establecida para octubre de 2023.
Además, Thames Cantolla registra antecedentes de investigación junto a especialistas de la Universidad Nacional de Salta, el Instituto de Investigaciones para la Industria Química (INIQUI) y el Instituto de Beneficio de Minerales (INBEMI). Entre sus publicaciones se encuentra un trabajo dedicado a la selección multicriterio de alternativas para el procesamiento de salmueras de litio en Argentina.
Actualmente figura también como Dr. Ing. Martín Ignacio Thames Cantolla dentro del ámbito académico de la Facultad de Ingeniería de la UNSa y ha integrado espacios científicos de esa casa de estudios.
La distinción forma parte de la XVII edición de los Premios Balseiro, organizada por el Foro de Ciencia y Tecnología para la Producción. En la categoría Investigador Joven fueron reconocidos cuatro proyectos en todo el país: los de Alejandro Andrés Mateos, Martín Ignacio Thames Cantolla, Juan Pablo Real y María Clara Pagliaricci.
El premio busca reconocer especialmente a investigadores jóvenes pertenecientes a universidades o instituciones públicas de investigación que hayan participado en proyectos de vinculación tecnológica con impacto en el ámbito productivo.
Para Salta, el reconocimiento tiene un significado particular: un investigador formado y vinculado a la universidad pública provincial fue destacado nacionalmente por trabajar sobre uno de los recursos que puede definir buena parte del desarrollo económico y tecnológico del NOA durante las próximas décadas.