En una reunión considerada histórica para la región, los gobernadores de Salta, Gustavo Sáenz; de Catamarca, Raúl Jalil; y de Jujuy, Carlos Sadir, se reunieron con la cúpula global de Rio Tinto, encabezada por Dominic Barton —presidente del Board of Directors— y Jérôme Pécresse, director ejecutivo Aluminium & Lithium. La visita constituye la primera llegada oficial de los máximos directivos de la compañía minera a la Argentina.
Del encuentro también participaron el ministro de Gobierno, Derechos Humanos y Trabajo de Salta, Ricardo Villada, así como autoridades del sector minero de Catamarca y representantes ejecutivos de Rio Tinto en América Latina.
El NOA como eje estratégico del litio
Durante la reunión, desarrollada con una agenda técnica y de proyección a largo plazo, se analizó el estado de las operaciones y el potencial del NOA como región clave en la producción de minerales críticos, fundamentales para la transición energética global.
Salta ocupa un lugar central en este proceso gracias al avance del Proyecto Rincón Lithium, ubicado en la Puna salteña, dentro del reconocido Triángulo del Litio. Se trata de la mayor inversión minera prevista en Argentina, proyectada en US$ 2.500 millones, y la primera aprobada bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
Una megainversión con horizonte de 40 años
El proyecto contempla la instalación de una planta de carbonato de litio grado batería con una capacidad anual de 50.000 toneladas. La producción plena está prevista para 2028, con una vida útil estimada de 40 años, lo que representa previsibilidad y estabilidad para la provincia y el país.
Las autoridades de Rio Tinto resaltaron la importancia del proyecto en el marco global de demanda de litio y destacaron el compromiso provincial en materia de infraestructura, logística y seguridad jurídica.
Desarrollo regional con impacto directo
Los mandatarios del NOA subrayaron que la prioridad es asegurar que el desarrollo minero se traduzca en beneficios concretos para la región, especialmente en:
- Generación de empleo local
- Desarrollo de proveedores regionales
- Infraestructura para la producción y la logística
- Crecimiento comunitario y oportunidades territoriales
El gobernador Gustavo Sáenz reafirmó la visión federal del proyecto:
“Si las provincias crecen, crece el país. Y desde Salta vamos a seguir aportando al desarrollo federal que la Argentina necesita.”
Empleo, proveedores locales y minería sustentable
Rincón Lithium estima la generación de hasta 3.000 puestos de trabajo durante su etapa de construcción, además de cientos de empleos permanentes durante la operación.
Uno de los puntos destacados fue el reciente convenio con la Cámara de Proveedores de Empresas Mineras de Salta (CAPEMISA) y Rincon Mining Pty Ltd, destinado a garantizar la inclusión de empresas y trabajadores locales en la cadena de valor.
En materia ambiental, Rio Tinto aplicará la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), un método avanzado que reduce significativamente el consumo de agua y la generación de residuos, posicionando al proyecto dentro de los estándares internacionales de sostenibilidad.
Un diálogo estratégico para el futuro
La reunión consolidó un espacio de coordinación institucional entre los gobiernos del NOA y una de las compañías mineras más importantes del mundo. Se acordó seguir trabajando de manera articulada para que el desarrollo minero vaya acompañado de obras de infraestructura, inversiones energéticas y fortalecimiento de las comunidades locales.
Con esta visita, Rio Tinto dejó claro que ve en el norte argentino uno de los polos de litio más prometedores del planeta, mientras que las provincias reafirmaron su compromiso de impulsar una minería moderna, sustentable y con impacto positivo para su desarrollo.